Improbotics

“Kan een artificieel intelligente robot improvisatietheater maken? Ja, dat bewijst chatbot Alex met verve. - Eos Wetenschap

Wat betekenen woorden als ‘kunst’, ‘creativiteit’ en ‘humor’ in een tijd van smart technology en zelflerende algoritmes? Kan een robot ooit theater maken en zo ja, hoe ziet dat niet-menselijke theater er dan uit? Met Improbotics testen we dit uit door de chatbot Alex leven in te blazen.

Hoewel deze robot aanvankelijk zelf meespeelt in de voorstelling, gaan de artiesten van Improbotics al gauw een stapje verder. Alle spelers dragen een oortje, waarmee ze de tekst van Alex rechtstreeks in hun oor kunnen ontvangen. Wanneer Alex als een onzichtbare regisseur de touwtjes in handen neemt en een van de spelers overneemt als ’cyborg’, heeft het publiek er het raden naar wie door de theatrale robot wordt bestuurd, en wie er spreekt uit eigen vrije wil.

Improbotics werd ontwikkeld door computerwetenschappers Piotr Mirowski (UK) en Kory Mathewson (Canada). Zij bouwden een kunstmatig intelligente chatbot gebaseerd op computermodellen van hoe taal werkt. Deze modellen werden gemaakt door een slimme computer enorme hoeveelheden tekst te laten analyseren, met 1,5 miljard parameters en een dataset van 8 miljoen webpagina’s. Deze software kan nu tekst genereren door woorden te voorspellen op basis van de voorgaande woorden in een tekst. Door deze modellen fijn te stellen op ondertitels van meer dan 100,000 films, kan Alex nu niet enkel woorden in zinnen genereren, maar ook dialogen voeren.